Barret Zoph 出走一年半后再入谷歌 DeepMind，执掌后训练与 RL

Google DeepMind 近期在 AI 顶尖人才争夺中出现一笔少见的「进项」。前 OpenAI 研究副总裁 Barret Zoph 近日在 X 上宣布重返 DeepMind，将专注于强化学习（RL）与后训练（Post-Training）方向，职位为研究副总裁（VP of Research）。这是他自 2022 年离开谷歌加入 OpenAI 之后的首次回归，距其离开 Thinking Machines Lab（TML）仅约五个月。

一年半，三个东家

Zoph 的职业轨迹在过去 20 个月内经历了罕见的密度。他在 USC 完成本科学业后进入 Google Brain 工作六年，是神经架构搜索（NAS）方向的高引论文第一作者，并参与了 Switch Transformer 等稀疏专家模型工作。2022 年 9 月转投 OpenAI 后，他参与搭建了 ChatGPT 的后训练体系，职位升至研究副总裁。

2024 年 9 月 25 日，他与首席研究官 Bob McGrew、前 CTO Mira Murati 在同一天宣布离开 OpenAI。2025 年 2 月，Murati 创立 Thinking Machines Lab，Zoph 任联合创始人兼 CTO。当年 7 月，TML 以约 120 亿美元投后估值完成约 20 亿美元种子轮，是硅谷史上规模最大的种子轮之一。

2026 年 1 月 14 日，Murati 宣布 Zoph 离职，PyTorch 之父 Soumith Chintala 接任 CTO。58 分钟后，OpenAI 应用业务 CEO Fidji Simo 宣布 Zoph 与多位联合创始团队成员回归 OpenAI。Zoph 在 OpenAI 负责企业业务，头衔为企业业务副总裁兼总经理。今年 6 月 19 日，《The Verge》报道 OpenAI 已确认 Zoph 离职，他在公司 Slack 发了告别信息。

四种互相矛盾的解雇叙事

Zoph 从 TML 离开的原因至今没有各方认可的版本，至少有四条叙事并存：

科技记者 Kylie Robison 引述知情人士称，TML 以「不道德行为」为由终止雇佣关系。
《连线》援引接近 TML 的信源称，Zoph 被指控向竞争对手分享公司机密信息。
《华尔街日报》报道，Zoph 曾向 Murati 承认与一位职级低于他的同事存在恋爱关系，该关系始于两人均在 OpenAI 时期；解雇前的会议上，Zoph 主张给自己更大决策权，Murati 质问他近几个月为何没有履行职责。
Zoph 本人对《华尔街日报》表示，TML 是在得知他将离开后才终止雇佣关系，并称任何「不当行为」的暗示都是诽谤。

TML 至今未就此公开置评。

DeepMind 重建期的关键补位

Zoph 回归的时机正值 DeepMind 经历高层重组与人才失血。6 月以来，Gemini 联合负责人 Noam Shazeer 转投 OpenAI；AlphaFold 核心成员 John Jumper、Jonas Adler、Alexander Pritzel 加入 Anthropic；强化学习代表人物 David Silver 离职创业。8 月 5 日，Demis Hassabis 卸任 DeepMind CEO 转任 GDM 主席兼 Alphabet 首席科学家，原 CTO Koray Kavukcuoglu 以高级副总裁身份接管日常运营，直接向 Pichai 汇报。Kavukcuoglu 上任时明确表示，首要任务是兑现 Gemini 路线图，内部信中提到 Gemini 4。

在这样的背景下，DeepMind 补上一位擅长后训练与 RL 体系的资深带队者，对 Gemini 4 的推进有直接意义。至于他向谁汇报、何时到岗、是否会带人过去，目前均无公开信息。

结语

从 Murati 出走创办 TML，到三位联合创始团队成员回流 OpenAI，再到 Zoph 从 OpenAI 转投 DeepMind，这条轨迹折射出当下 AI 行业的真实状态：人的流动已完全脱离「公司」这个单位。联合创始人的去留可以在 58 分钟内被另一家公司接盘，真正在流动的是那些知道如何组织十亿美元级实验的大脑，以及判断哪些想法值得追、把其他顶尖科学家招进来的能力。所有顶级实验室都在为同一批人出价，DeepMind 此次的人事调整，是这场人才账本中少见的进项。